Капитанът на националния отбор по футбол Ивелин Попов коментира за първи път жребия за квалификациите към Евро 2016 в интервю за “24 часа” преди първия ни мач за годината.

- Точно преди две години с Любо Пенев започнахте да се учите как се отлепва ютия от дъното. Преди квалификациите за Евро 2016 на какво ще се учите - може би да летите?

- (Смее се.) Дано и да полетим. Ютията със сигурност се отлепи от дъното. Сега и футболистите сме по-уверени от преди. А преди квалификациите за европейското ще се подготвим така, че да сме сред първите два отбора в групата.

- И треньори, и ръководство на БФС обявиха една цел и голяма мечта - със сигурност да летим до Франция...

- Всички вече го искаме. А и видяхме, че можем да играем като равен с равен срещу по-именити отбори от нас.

- Следи ли на живо жребия за евроквалификациите? Имаше ли съперници, които не искаше да ни се паднат?

- Да, гледах на живо по “Евроспорт” от лагера на Кубан в Турция. Нямах сериозни предпочитания за нежелани съперници, защото съм на мнение, че срещу силните играем добре. Разбира се, надявах се да се разминем с Германия и Испания, защото знаете на какво високо ниво са те. Но групата ни не е по-слаба от тази, която беше за квалификациите за световното в Бразилия. С оглед на показаното ни в предишните квалификации обаче имаме очаквания и надежди, че този път нещата ще се получат.

- Как би описал с една дума групата ни?
- Силна.

- А ако трябва да анализираш по-обстойно съперниците - за второ място ли ще се борим от групата с Италия, Хърватия, Норвегия, Азербайджан и Малта?

- И в предишните квалификации никой не ни броеше, никой не вярваше, че можем да се държим като равни с обявените за фаворити. Но завършиха по малко нелеп начин според мен. Два мача преди края си бяхме на второ място. Знаете колко равностойна беше групата. Сега групата е същата, но вярвам, че изходът ще е друг. Много е важно да стартираме с хубави резултати - с победа още в Азербайджан на 9 септември и с много позитивен за нас изход от предстоящите мачове с Хърватия и Норвегия. И да сме целеустремени към единственото, което ни устройва - максимален брой точки от всеки мач. Дали наистина ще се борим по-скоро за второто място, сега не мога да гадая. Но целта ни е да сме на европейското. Има още 6 месеца до първия мач. Предстои световно. Италия и Хърватия са там. Ще ги наблюдаваме, ще видим в какво състояние са и тогава ще се правят анализи.

- Изиграхте добри мачове точно срещу италианците, но тук стигнахме до хикс, а в Палермо загубихме, макар да можеше дори и да бием. Обнадеждават ли те миналите двубои за бъдещите?

- Това е крачката, която направихме, откакто Любо Пенев застана начело на отбора - вече се противопоставяме на всеки. И аз съм обнадежден. Също така е много важно повиканите в националния отбор да играем в клубните си отбори. Независимо на какво място си, в кое първенство си - важно е да играеш, да имаш практика, за да си полезен в националния отбор. Защото треньорите наистина понякога правеха чудеса - от футболисти, които не играеха, те извличаха максимума. Чест прави и на тези футболисти, че играеха силно и отговорно, без да имат никаква практика в клубния си отбор. Но е по-добре, когато всички играят редовно.

- Говорихте ли си с момчетата, че преди новия цикъл всички трябва да са решили клубните си проблеми и заедно с треньорите да направите по-големи чудеса?

- Постоянно си говорим с момчетата, които имат по-малка игрова практика, че нашето поведение отсега е много важно. Повечето първенства завършват през май. Юни ще е почивен. През юли и август трябва да се направи много сериозна подготовка от всеки един от нас. Да е ясно отпреди това кой къде ще играе. Не да се правят трансфери в последния момент и да се развиват саги от по един месец. А да се направят трансфери навреме, хубава подготовка и главата на всеки да е изчистена. Всеки от нас да започне да играе с мисъл и за голямата ни цел с националния отбор. За да може, когато дойдем на лагер, треньорите в националния отбор да са улеснени максимално.

- Разговорите ви до голяма степен засягат и теб - и сега имаше сериозни разговори за твоя продажба, но трансферното лято за Ивелин Попов се очертава още по-горещо...

- Точно така - за мен също. Но аз вече съм се научил да съм концентриран в такива моменти. Ако бях на 18-20 години, щеше да ми влияе. Но аз лично се абстрахирах от тези неща. Така беше и тази зима. И си проведох напълно пълноценна подготовка. Най-важното е, че я изкарах и без нито една травма.

- Имаш ли за цел преди август и ти да знаеш името на новия си отбор?

- Имам още 11 мача. В момента Кубан е на 9-о място. Ще се опитам да направя всичко възможно с колегите ми в Кубан да се класираме на по-предно място. И вече с игрите, които показвам, ще търся развитие. Къде ще е то, какво ще ми предложи съдбата - не мога да гадая. Но, когато искаш да се развиваш и растеш, нещата ще се получат.

- Наистина ли Зенит извади 10 млн. евро за теб в последния ден от трансферния прозорец и от Кубан ги отказаха?

- Разговарял съм с моите агенти, те са двама. Те водят разговори. Имаше такива и сега. Бяха с няколко клуба. Но какво точно е станало, не е коректно да говоря. Ще кажа само, че сериозен интерес към мен имаше. Надявам се да поддържам този интерес буден, докато се състезавам за Кубан. Опции да напусна имах, но съм поел и ангажимент към клуба си. Разговаряхме с ръководството. Няколко човека ни напуснаха през лятото, няколко сега през зимата. Дал съм дума, че както отборът помогна на мен, когато ме взе, а после ми помогна и с подписването на по-добрия нов договор, така аз ще помогна сега. Много е важно да има чисто човешки взаимоотношения.

- Кубан продаде десния бек Козлов на Динамо (Москва) за 10 млн. евро. Ще го замести безплатен, но доказан българин и твой много добър приятел...

- Козлов го продадоха в последния ден. Бяхме стая до стая на лагера. Дойде при мен да си вземем довиждане. Той е много добър футболист и човек. Радвам се за него и трансфера му, предстои му и световно. Сега освободи мяста за друг мой приятел - Станислав Манолев. Надявам се всичко да бъде добре, когато мине медицинските прегледи. И да заиграе отлично за Кубан, така както го прави за националния отбор и както го правеше в ПСВ, преди да му започнат проблемите. Аз съм дал дума, че Станислав Манолев ще помогне на Кубан, както сега Кубан помага на него.

- Вероятно си дал доста препоръки за Манолев?

- За Манолев се говори с Кубан повече от 6 месеца. Но не сметнах, че е нужно да излиза информация. Важно е, че нещата се получиха. Късно, но добре. Самият той също се поизнерви от цялата ситуация. Най-важното е, че издържа психически и сега всичко ще бъде наред.

- Ще помогне ли партньорството ви с Манолев в Кубан и на националния отбор? Може да имате и само 11 мача, но все пак ще ги изиграете заедно...

- Разбира се. Каквото и да си говорим, руското първенство е в топ 6 на най-силните шампионати. А и винаги съм бил уверен в качествата на Манолев. Когато съм рамо до рамо с него, винаги знам, че мога да разчитам
на него да ме подсигури, да ме покрие или да ми подаде. Имаме си взаимна вяра, което е най-важното.

- Научи ли ви Любо Пенев да си имате взаимна вяра в националния?

- Това е най-важното. Няма място за първосигнални реакции на терена. После вечерта се сяда, гледа се видеозапис и се анализира. Но на терена - когато един сгреши, а друг го покрие, грешката не е фатална.

- Коя беше най-голямата ни грешка в предишните квалификации?

- И в контролите, и в официалните мачове създадохме огромен брой положения, които не успяхме да реализираме. Това е и причината на всяка тренировка Любо Пенев да ни повтаря: “Вкарвайте, вкарвайте, целете ъглите.” Вярвам, че ще изчистим и това. А когато всички играят в отборите си, и футболисти, и треньори ще се чувстваме по-уверени. И вярвам, че нещата ще се получат.

- Какво е настроението преди първия официален мач за 2014 г. и какво очакваш да спечелим от контролата с Беларус?

- Пет месеца не сме се виждали. Събрахме се. Приятно е. Очаквам хубав футбол и да покажем и на терена, че ни е приятно, че сме се събрали. Че сме хубав отбор.

- Вярваш ли, че успехите на Лудогорец ще окажат влияние и на националния отбор, макар зад тях да стоят и доста чужденци?

- Не само на националния отбор, но и на клубния, а и на всички хора в България. Спортът обединява. Както и Лудогорец прави интересни неща в Лига Европа, така и в тениса Григор Димитров слави нашата България. Трябва да си обичаме героите и да ги уважаваме. Само това искам да кажа. Само с обединение и уважение успеха на другите можем да постигаме нашите си цели.

- Игра с Кубан срещу Валенсия, какво би посъветвал Лудогорец?

- Вече си говорих с момчетата от Лудогорец. Валенсия е техничен отбор, който те оставя да играеш. Оставя пространства. И в двата мача на Кубан имахме нашите шансове. В първия до 60-ата мин излизахме 2-3 пъти сами срещу вратаря, но не вкарахме. А после една наша грешка доведе до загуба. Във втория също имахме сериозен натиск, завършихме 1:1. Очаквам хубав мач, защото и двата отбора са технични. Във футбола всичко е възможно и пожелавам успех и късмет на Лудогорец.