Сейнт Луис Кардиналс и Алберт Пухолс имат още само едно денонощие да постигнат споразумение относно евентуален нов договор на първия бейзмен в Мейджър лийг бейзбол (MLB). В противен случай 31-годишният доминиканец ще изиграе последния си сезон с униформата на "чинките", преди да стане свободен агент наесен.

Генералният мениджър на Сейнт Луис Джон Мозеляк потвърди, че ако сделка не бъде постигната до обяд на 16 февруари (източноамериканско време), когато Пухолс трябва да се яви за пролетните тренировки, дискусиите ще бъдат прекратени по настояване на играча. Все пак Кардиналс ще има изключителните права да преговаря с Алберт в първите 5 дни след края на Световните серии, когато отваря свободният пазар в MLB.

"Имаме наистина добър отбор и той е част от него - коментира ситуацията мениджърът на Сйент Луис Тони ла Руса. - Сега трябва да започнем подготовка и не бива да позволяваме нищо да ни разсейва. Сигурен съм, че това е причината Алберт да иска да спре да се обсъжда темата за новия му договор."

По предварителна уговорка крайният срок за развръзка на преговорите между Пухолс и клуба беше днес, но играчът се съгласи на финална отсрочка, за да може днешният ден да бъде посветен изцяло на Стан Мюзиъл. Легендата на Кардиналс, който през ноември навърши 90 г., ще получи от Барак Обама президентския Орден на свободата на специална церемония в Белия дом по-късно днес.

"Алберт е в такъв момент от своята кариера, в който трябва да направи избор - допълни Ла Руса. - Той е един от най-разумните хора, които познавам, и съм сигурен, че ще направи всичко, за да бъде готов за игра през 2011 г. Преговорите са част от бизнеса на бейзбола."

Пухолс започва допълнителната година, включена като клубна клауза към 7-годишния контракт за $100 млн., който сключи със Сейнт Луис през 2004-та. Заплатата му през 2011-а ще бъде $16 млн., след като слъгърът се отказа от гарантираните $5 млн., ако бе излязъл на свободния пазар още тази зима.

Смята се, че Пухолс и агентът му Дан Лозано очакват предложения от калибъра на най-скъпия договор в историята на MLB - 10-годишен за $275 млн., сключен между Алекс Родригес и Ню Йорк Янкис през 2007-а. Според неофициална информация Алберт вече е отхвърлил първото предложение на Сейнт Луис, отправено му преди две седмици.

От дебюта си в MLB през 2001 г. Алберт Пухолс не е играл за друг отбор освен Кардиналс. За първите си 10 сезона във Висшата лига инфилдерът постигна среден коефициент на батиране .331 с 408 хоумръна и 1230 RBI. През всяк година доминиканският слъгър удари поне .300 с 30 хоумръна и 100 RBI, с което се превърна в играча с най-внушителна статистика за първата декада от своята кариера. През 2010-а Пухолс батира .312 с 42 хоумръна и 118 RBI.